Паническая атака – это внезапное чувство сильного страха.
В ряде случаев эмоциональный компонент менее выражен, тогда на первый план выходят вегетативные симптомы, которые некоторые врачи называют приступами паники без паники. Вообще врачи долгое время использовали и сейчас используют термины: «вегетативный криз», «вегетативный приступ», «симпатоадреналовый криз», «кардионевроз», «вегето-сосудистая дистония».
Термины «паническая атака» и «паническое расстройство» имеют мировое признание и введены в Международную классификацию болезней 10-го пересмотра. Паническое расстройство, согласно МКБ-10, — вариант тревожных расстройств, доминирующим признаком которого являются повторяющиеся психовегетативные пароксизмы, или панические атаки (эпизодическая пароксизмальная тревожность). В происхождении панического расстройства, наряду с психогенными факторами (особенности личности, повторяющиеся стрессогенные жизненные ситуации, ранний детский опыт разлуки с близким человеком), важную роль играют биологические механизмы.
Человек испытывает неприятные физические ощущения, поэтому начинает посещать врачей терапевтов, кардиологов и т.д., те в свою очередь не находят какой-либо кардинальной патологии и в лучшем случае направляют такого пациента на консультацию к психиатру, психотерапевту или психологу.